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„Es gibt keine bessere Herausforderung als Madrid“
MANCHESTER. In nicht mal mehr einer Woche ist es endlich so weit. Seit nun schon zwei Monaten wissen Real Madrid und Manchester City, dass sie es im Achtelfinale der UEFA Champions League miteinander zu tun bekommen. Am kommenden Mittwoch stehen sich die beiden Titelaspiranten im Estadio Santiago Bernabéu im Rahmen des Hinspiels gegenüber (21 Uhr, im REAL TOTAL-Liveticker und bei Sky).
Laut Raheem Sterling habe man in Manchester bei der Auslosung „positiv reagiert“, als feststand, dass es gegen den 13-fachen Triumphator der Königsklasse geht. „Es ist ein großer Klub, aber auch eine Herausforderung. In der Champions League ist es das Beste, gegen die besten Mannschaften zu spielen. Und es gibt keine bessere Herausforderung als Madrid. Wahrscheinlich ist es einer der wichtigsten Prüfungen in unseren Karrieren“, sagte der Angreifer in einem Interview mit der Sportzeitung AS.
„Nicht viele Mannschaften können uns aufhalten“
„Ich habe aber auch vollstes Vertrauen in unsere Mannschaft. Wenn wir einen guten Tag erwischen, können wir gewinnen. Es gibt aktuell nicht viele Mannschaften, die uns aufhalten können“, betonte Sterling gleichermaßen. Obwohl die „Citizens“ in der Premier League keine gute Saison spielen – der Rückstand auf Spitzenreiter FC Liverpool beträgt nach dem 26. Spieltag satte 22 Punkte –, reisen sie am Dienstag selbstbewusst nach Spanien.
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Sterling: Zidanes Erfolg kein Glück, sondern Können
Eben aufgrund der schlechten Liga-Situation und der kürzlich verhängten Champions-League-Sperre für die Spielzeiten 2020/21 und 2021/22 setzen Pep Guardiola und dessen Ensemble alles auf den internationalen Wettbewerb. Sie wollen in Europa nur einmal das schaffen, was Real vor nicht allzu langer Zeit dreimal in Folge gelang: auf den Thron steigen.
Während Trainer Zinédine Zidane mit Blick auf den historischen Titel-Hattrick zwischen 2016 und 2018 Glück angedichtet wird, will Sterling davon keinesfalls sprechen. „Die Champions League oft zu gewinnen, und dann auch noch hintereinander, ist sehr schwer. Ich denke nicht, dass es Glück ist. Es steckt eine Formel dahinter. Einige Personen haben diese Gewinner-Mentalität“, sagte der englische Nationalspieler, in Jamaika geboren, über „Zizou“.
¡Buenos días!
Esta es la #PortadaAS de hoy#FelizViernes pic.twitter.com/f7fYFi05Hl— Diario AS (@diarioas) February 21, 2020
Sterling in Zukunft bei Real? „Madrid ein fantastischer Klub“
Große Stücke hält Sterling nicht nur von dem Coach des weißen Balletts. Wenn er sich einen Real-Star als Mitspieler aussuchen könnte, dann wäre das seiner Aussage nach Luka Modrić. „Ich habe schon ein paar Mal gegen ihn gespielt. Einfach diese Art, wie er schwebt. Es ist sehr schön, das anzusehen“, erklärte der Rechtsfuß.
Ob Sterling es früher oder später wie etwa der kroatische Weltfußballer von 2018 machen und von der Insel in das Estadio Santiago Bernabéu wechseln wird? In der Vergangenheit hatte es immer wieder lose Spekulationen darüber gegeben. Was sagt er selbst dazu?
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„Momentan bin ich bei City und dort sehr glücklich. Aber ich sage auch, dass Real Madrid ein fantastischer Klub ist. Wenn du das weiße Trikot siehst, weißt du schon ganz genau, was dieser Klub repräsentiert. Er ist riesig. Ich muss allerdings sagen, dass ich bei City einen tollen Vertrag besitze, das muss ich respektieren. Aber Madrid ist ein fantastischer Klub. Niemand weiß, was auf ihn in der Zukunft erwartet. Ich bin ein Spieler, der Herausforderungen gegenüber immer sehr offen ist“, schließt er nichts aus.
Sterling kommt vornehmlich auf dem linken Flügel zum Einsatz. Weil Real für diese Position erst im vergangenen Juni Eden Hazard verpflichtet hat und in der Hinterhand unter anderem Vinícius Júnior besitzt, herrscht dort aktuell jedoch kein wirklicher Bedarf.
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