Er mag erst 20 Jahre alt sein, doch Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, oder wie auf seinem Trikot zu lesen ist „Vini Jr.“, gehört offiziell schon seit vier Jahren dem königlichen Ensemble an!

Am 13. Mai 2017 erfüllte sich für den Flügelflitzer ein Traum, den fast jedes fußballbegeisterte Kind in jungen Jahren verspüren dürfte: Er unterzeichnete seinen ersten Profivertrag beim größten Klub der Welt. Es war derselbe Tag, an dem der damals 16-Jährige überhaupt als Profifußballer bezeichnet werden konnte, gab er doch nur kurz nach Unterzeichnung sein Debüt für die erste Auswahl von Flamengo Rio de Janeiro.
Letztes Jahr noch gab er zu, nicht einmal in seinen „größten Träumen“ ein solches Szenario erwartet zu haben. Heute, vier Jahre nach seiner 45-Millionen Euro teuren Unterschrift, genießt der Jungspund Woche für Woche seinen Startelf-Platz und schoss Real Madrid im Viertelfinal-Hinspiel gegen den FC Liverpool mit seinem Doppelpack fast im Alleingang in die nächste Runde.
„Das war sehr besonders. Ich war sehr glücklich, es sind mit Sicherheit die wichtigsten Tore meiner bisherigen Karriere gewesen. Aber das soll es nicht gewesen sein“, so die Nummer 20 im Anschluss. Auch wenn im europäischen Wettbewerb kurz vor dem Endspiel Schluss war, ist Viní längst noch nicht am Ende.
Der Vertrag des Supertalentes geht noch bis zum 30. Juni 2025 und wenn der Rechtsfuß seine größte Schwäche, den Abschluss vor dem Tor, noch in den Griff bekommt, wird es selbst der teuerste Transfer der Vereingeschichte Eden Hazard schwer haben, dem formstarken Brasilianer den linken Flügel streitig zu machen. Anders als der belgische Dauerpatient zeigt Vinícius eine eindeutig steigende Formkurve und steht nach drei Saisons im offiziellen Kader bei 115 Spielen, in denen ihm 14 Tore und 23 Vorlagen gelangen. Und wie der Linksaußen selbst schon sagte: „Das soll es nicht gewesen sein.“
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