Im Gegensatz zu Real Madrids Champions-League-Gruppe mangelte es in der Youth League nicht an Spannung. Denn Real Madrids Juvenil A ging den vorletzten Spieltag punktgleich mit Braga als Tabellenführer an (je acht Punkte), empfing die Napoli-U19, die punktgleich mit Berlin war (je drei Punkte).
Weil die Portugiesen zuvor jedoch mit 1:0 gegen die Deutschen gewannen, war die königliche A-Jugend mal wieder zum Siegen verdammt. Denn: Nur Platz eins führt direkt ins Achtelfinale, die Gruppenzweiten müssen zusätzlich in die Playoffs.
Diesem Druck waren sich die Jungs von Álvaro Arbeloa bewusst und lösten diesen früh: Schon nach vier Minuten landete eine abgefälschte Flanke von Youssef Enríquez bei Hugo de Llanos, der am schnellsten reagierte und frei einschob. Auch danach blieben die Hausherren am Drücker, so vergaben César Palacios (24., 25.), Meso (26.) und Iker Bravo (28., 35.) gute und schnell herausgespielte Gelegenheiten. Mit ihrem flachen, direkten Passspiel und den sich immer wieder zurück fallenden Angreifern spielten die Spanier die Italiener nahezu schwindelig und ließen sie auch selbst kaum an den Ball. Bei dem Chancenverhältnis von 14:1 sollte es aber nicht beim 1:0 aus Tore-Sicht bleiben, denn Palacios packte noch einen perfekt getretenen Freistoß aufs Grün des Estadio Alfredo Di Stéfano (45.+1).
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— Nils Kern (@nilskern17) November 29, 2023
Auch nach dem Seitenwechsel wollten die Merengues an ihrer Tordifferenz arbeiten. Denn weil die beiden Duelle mit Braga jeweils 0:0 ausgingen, entscheidet im Falle der Punktegleichheit die Torbilanz. Zwar scheiterte Youssef am Pfosten (61.), aber De Llanos machte es drei Minuten später besser, erneut nach einer Hereingabe. Als Bravo dann nach De Llanos’ Zuspiel noch zum 5:0 traf (67.) konnte man endgültig von einer Gala sprechen. Und als die eingewechselten Daniel Yáñez (90.) und Chema nach Ecke (90.+4) sogar noch nachlegten, von einer Demütigung. Macht in der Tabelle: elf Punkte, wie Braga, allerdings stehen die Spanier dank 12:1 Toren (+11) vor den Portugiesen (6:1, +5).
Sicher ist Platz eins so noch nicht, wohl aber: Weder Real noch Braga muss sich aus Europa verabschieden. Aber wer direkt ins Achtelfinale einzieht, das wird erst der letzte Spieltag entscheiden. Die Blancos gastieren am 12. Dezember (14 Uhr) in der Alten Försterei von Union Berlin und haben ihr Glück in der eigenen Hand. Die Braga-Junioren müssen nach Neapel, allerdings erst zwei Stunden später.
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