1Er ist aktueller Gewinner des Ballon d‘Or, dem im Fußball prestigeträchtigsten Individual-Preis. Und dennoch: Auch ein Karim Benzema wird dadurch nicht jünger. Vielmehr feiert der französische Stürmer-Star am heutigen Montag seinen 35. Geburtstag.
Und das tut Benzema in Madrid. Der Routinier musste seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft kurzfristig verletzt absagen, ganz offiziell gehörte er dem Kader der „Équipe Tricolore“ aber weiter an. Der Einladung des Verbandspräsidiums, dem Finale in Katar am Sonntag auf der Tribüne beizuwohnen, lehnte er ab, was vor dem am Ende verlorenen Endspiel gegen Argentinien (3:3 n. V., 2:4 i. E.) für öffentliche Unruhe sorgte.
Benzema, am 19. Dezember 1987 in Lyon geboren, ist inzwischen genesen und dürfte am 30. Dezember in LaLiga gegen Real Valladolid wieder in der Startelf stehen. Der Mann mit der Nummer 9 gehört den Königlichen schon 13,5 Jahre an, was ihn nach Marcelos Abgang im Sommer endgültig zum Hauptkapitän gemacht hat. Zuvor hatte er die Binde wegen Marcelos Reservistenrolle und wiederum zuvor der langen verletzungsbedingten Abwesenheit von Sergio Ramos in der Rückrunde 2020/21 auch schon oft getragen.
Spätestens nach seiner gigantischen Champions-League-Saison 2021/22 mit insgesamt zehn K.o.-Toren gegen Paris Saint-Germain, den FC Chelsea und Manchester City besitzt Benzema in Madrid einen Legenden-Status. In der ewigen Torjägerliste des Klubs liegt das Urgestein mittlerweile mit 329 Erfolgserlebnissen nur noch hinter Cristiano Ronaldo (450).
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Als Sohn algerischer Einwanderer wuchs er mit acht Geschwistern in Lyon in einem ärmlichen Viertel auf, er musste sich mit wenig zufriedengeben. Doch früh entdeckte der kleine Karim den Fußball für sich, mit sieben Jahren zog es ihn zum SC Bron Terraillon. Es dauerte nur ein Jahr, bis der Profiklub Olympique Lyon auf das Talent des Jungen aufmerksam wurde. 13 Jahre später, 2009, erfüllte sich mit der Unterschrift bei Real für ihn ein Lebenstraum. Ein Traum, den er immer noch lebt. Sein Vertrag läuft nur noch bis zum 30. Juni 2023, wird aber um eine Saison verlängert. Eine Lyon-Rückkehr ist kein Thema.
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