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„Real Madrid ist wie ein Chamäleon“
BARCELONA. Bevor der FC Barcelona die Auswärtsreise nach Madrid antreten wird, um im Estadio Santiago Bernabéu gegen Real Madrid im Rahmen des 29. Spieltags in LaLiga (Sonntag, 21 Uhr, im REAL TOTAL-Liveticker und bei DAZN) den 249. Clásico zu bestreiten, stellte sich Xavi Hernández auf der Pressekonferenz den Fragen der Reporter. „Es ist eine spektakuläre Bühne, um ein tolles Spiel zu spielen und zu zeigen, dass wir in guter Form sind“, sagte Xavi laut BARÇAWELT über den Showdown im Bernabéu. Der Coach der Katalanen versicherte jedoch: „Wir sind als Team in den letzten Wochen sehr gewachsen. Wir müssen Persönlichkeit zeigen und versuchen, unseren Spielstil durchzusetzen.“
Wenn Xavi einen Favoriten nennen müsste, „dann ist es sicher Madrid“. Die Begründung des 42-Jährigen: „Sie sind Tabellenführer und in guter Form, aber auch wir reisen mit einem sehr guten Gefühl aus den letzten Spielen nach Madrid.“ Die Madrilenen seien „wie ein Chamäleon, du weißt nie, ob sie abwartend spielen oder vorne Druck machen und attackieren“, so Xavi, der dazu anmerkte: „Gegen PSG haben sie eine brutale letzte halbe Stunde gespielt und sehr viel Druck entwickelt. Ich erwarte ein Spiel, das eher der Supercopa ähnelt, als Madrid eher auf Konter gelauert hat, aber sie können auch hohes Pressing spielen – wir werden es morgen sehen.“
Benzema-Ersatz „schon entschieden“
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Benzema-Ausfall? „Für uns macht es keinen Unterschied“
Barça verlor zuletzt fünf Clásicos in Serie – den letzten mit Xavi im Amt (2:3 im Supercopa-Halbfinale). Der Ex-Mittelfeldspieler hofft nun auf die Wende: „Wir werden versuchen, diese Dynamik zu ändern – Geschichte ist dazu da, geändert zu werden. Ich sehe in allem eine Chance, sowohl in der Europa League als auch in La Liga. Die letzten vier Monate waren nicht einfach für uns. Wir sind auf dem richtigen Weg und das morgige Ergebnis wird daran nichts ändern. Ein Sieg würde uns aber natürlich sehr stärken in unserer Entwicklung.“
Für die Blaugrana und Xavi dürfte es gelegen kommen, dass Real ohne Top-Torjäger Karim Benzema antritt. Der Franzose hat muskuläre Beschwerden und wird daher von Carlo Ancelotti geschont, stellt somit nicht im Kader. „Wenn er nicht der Beste ist, dann ist er einer der besten Spieler der Welt. Er spielt bislang eine großartige Saison, er ist seit zwei, drei Jahren der beste Spieler der Welt. Für uns macht es aber keinen Unterschied, ob er spielt oder nicht. Ich kann mir vorstellen, dass sich für Madrid mehr ändert als für uns, natürlich ist es ein schmerzhafter Verlust“, so Xavi.
„Es geht um drei Punkte und nichts weiter“
Der Trainer der Katalanen hat derweil auch schon einen Matchplan im Kopf: „Wir werden versuchen, unser Spiel auf den Platz zu bringen; wir wollen mutig sein, mit Charakter spielen, mit Respekt vor dem Gegner, aber ohne Angst vor einer Mannschaft aus Madrid, die in guter Form ist. Wir werden versuchen, unsere Persönlichkeit zu zeigen und unsere Idee durchzusetzen. Aus meiner Erfahrung als Fußballer weiß ich, dass wir ruhig bleiben und einen kühlen Kopf behalten müssen – es geht um drei Punkte und nichts weiter. Es ist kein Endspiel.“
Drei Punkte, die der FC Barcelona gut gebrauchen könnte, um die Qualifikation für die Champions League klarzumachen. Gut in Form ist Barça jedenfalls, verlor man unter Xavi im Kalenderjahr 2022 noch kein Spiel in LaLiga. Er selbst sagte dahingehend: „Für mich ist es eine Ehre, den besten Verein der Welt zu vertreten. Wir sind gerade in einer guten Phase und für mich ist es morgen eine Chance, dass wir noch mehr an unser Projekt glauben. Es ist ein weiterer Test, um zu zeigen, dass wir konkurrenzfähig sind und ein anderes großes Team schlagen können.“
15 Punkte trennen seine Mannschaft vor dem Clásico von Real Madrid – deshalb will Xavi auch den Ball in Bezug auf Barças Meisterchancen flach halten. „Wenn wir morgen gewinnen, sind wir in einer sehr guten Position, um unserem ersten Ziel, der Champions-League-Qualifikation, näher zu kommen. Von einem Sieg in der Liga zu sprechen, ist weit hergeholt und kompliziert. Wir hätten dann zwölf Punkte Rückstand und ein Spiel mehr zu absolvieren – es wird trotzdem sehr schwierig. Real Madrid hat nur zwei Spiele verloren. Der Druck ist der gleiche, es geht um drei Punkte in einem wichtigen Spiel. Beide Mannschaften haben den gleichen Druck“, erklärte er. Als Spieler bestritt Xavi indes 42 Clásicos, siegte 17-mal, spielte zwölfmal Remis – und verbuchte 13 Siege.
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