Dass Real Madrid als klarer Favorit in das Champions-League-Achtelfinale geht, wird insbesondere mit den klaren Resultaten aus der vergangenen Spielzeit begründet. Auch 2013/14 begegneten sich die beiden Mannschaften in der Runde der letzten 16 – die Königlichen bezwangen die „Königsblauen“ letztlich klar mit 6:1 und 3:1. Wie S04-Angreifer Eric Maxim Choupo-Moting allerdings schon deutlich machte, lautet der Tenor der Gelsenkirchener: „Die Karten werden neu gemischt!“ Es geht wieder mit einem 0:0 los. Sportdirektor Horst Heldt wäre dem Titelträger der Königsklasse und „schwierigsten Gegner, den wir bekommen konnten“ zwar lieber aus dem Weg gegangen, dennoch sieht er keinen Grund darin, jetzt Hoffnungslosigkeit zu vermitteln.
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„Wir werden uns nicht von vornherein geschlagen geben und nach Madrid keinen Hobby-Ausflug machen. Wir bekommen jetzt die Chance, uns besser zu präsentieren und den deutschen Fußball besser zu vertreten. Wir müssen vieles sehr viel besser machen als beim letzten Mal – aber dazu sind wir auch absolut in der Lage“, betonte der 45-Jährige, der jedoch wohl nie vergessen wird: „Vergangene Saison mussten wir leidvoll erfahren, wie stark dieser Gegner ist.“
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