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Die Ausgangslage
- Für Real Madrid heißt es wieder: Champions League! Der spanische Rekordmeister trifft im Achtelfinale auf den FC Liverpool – es kommt zur Neuauflage des letztjährigen Finales in Paris (1:0); 269 Tage nach Reals 14. Champions-League-Triumph, „La Decimocuarta“, duellieren sich beide Teams im Hinspiel am Dienstagabend an der Anfield Road (21 Uhr, im REAL TOTAL-Liveticker und bei DAZN). Für die Madrilenen ist es erst das vierte Mal, dass man in der Königsklasse im Anfield antritt. Nach der ersten 0:4-Klatsche im März 2009 blieb man in den letzten beiden Gastspielen ungeschlagen und kassierte kein Gegentor: 3:0 im Oktober 2014 und 0:0 im April 2021. Gegen Liverpool sind die Blancos insgesamt sogar schon seit sechs Duellen ungeschlagen. Neben fünf Siegen verbuchten die Merengues ein Remis. Für die Engländer ist dies die am längsten anhaltende Negativserie gegen einen Gegner im Europapokal. Und dennoch taten sich die Königlichen zuletzt auf der Insel schwer. Real hat nur eines der letzten sieben Auswärtsspiele gegen englische Mannschaften in der Champions League gewonnen – im vergangenen April 2022 mit 3:1 beim FC Chelsea -, daneben zweimal unentschieden gespielt und viermal verloren. Diese Bilanz will Trainer Carlo Ancelotti mit seiner Mannschaft aufbessern – und damit im Achtelfinal-Hinspiel anfangen. Selbstvertrauen konnten die Madrilenen mit zuletzt wettbewerbsübergreifend vier Siegen sammeln. Erst am Samstag gelang Ancelotti bei der Generalprobe mit seiner Truppe in LaLiga ein später 2:0-Erfolg bei CA Osasuna in Pamplona.
Der Gegner
- Auch der FC Liverpool konnte sich mit Erfolgserlebnissen auf den Kracher gegen Real Madrid einstimmen. Das Ensemble von Trainer Jürgen Klopp fuhr mit dem 2:0 im „Merseyside Derby“ gegen den FC Everton und dem 2:0 gegen Newcastle United zwei enorm wichtige Siege ein. Denn die bisherige Saison gleicht einer Achterbahnfahrt. Den FA Cup und den League Cup hat Klopp mit seiner Truppe als jeweils amtierender Titelträger bereits verspielt. Und in der Premier League rangiert man vor dem Aufeinandertreffen in der Champions League mit Real nur auf einem ernüchternden achten Tabellenrang. Klopp sieht sich in seiner siebten Saison bei den „Reds“ dementsprechend Herausforderungen ausgesetzt. Doch die Saison ist noch lang, ein Weiterkommen in der Königsklasse wäre Balsam für die angeschlagene Liverpooler Seele. Schließlich träumt Klopp in seiner Amtszeit mit seinem Klub vom zweiten Champions-League-Titel nach 2019. Bisher lief es für den ehemaligen Bundesliga-Coach in dieser Saison jedenfalls vielversprechend in Europa. Nach der 1:4-Auftaktniederlage gegen die SSC Neapel hat Liverpool jedes Gruppenspiel gewonnen. Nur einmal zuvor hatten sie unter Klopp eine längere Siegesserie in der Champions League: zwischen September 2021 und Februar 2022 gewannen sie sieben Mal in Folge. Verzichten muss Klopp im Hinspiel indes auf die beiden früheren Bundesliga-Profis Ibrahima Konaté (Muskelverletzung) und Thiago Alcántara (Hüftverletzung). Bei Stürmer Darwin Núñez reicht es wohl für einen Einsatz, denn im Abschlusstraining wirkte der Uruguayer mit. Ein Augenmerk kann am Dienstagabend dem 18-jährigen Stefan Bajčetić gelten. Der spanische Mittelfeldspieler, der in Vigo geboren und bis 2021 bei Celta ausgebildet wurde, zeigte zuletzt starke Leistungen und avancierte dadurch zum Stammspieler.
Voraussichtliche Startelf: Alisson – Alexander-Arnold, van Dijk, Gomez, Robertson – Henderson, Fabinho, Bajčetić – Salah, Nuñez, Gakpo.
„Karim spielt, Vinícius ist ein Genuss“
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Personelles und voraussichtliche Aufstellung
- Im Achtelfinal-Hinspiel muss Real Madrid im Kader ohne zwei Leistungsträger auskommen. Aurélien Tchouméni, der wegen eines grippalen Infekts kurzfristig bereits nach Pamplona nicht mitreiste, fehlt. Verzichten müssen die Königlichen an der Anfield Road zudem auf Ferland Mendy. Der französische Linksverteidiger befindet sich nach seiner Verletzung im halbmembranösen Muskel des linken Beins weiterhin in der Rehabilitationsphase. Obendrein steht Sturm-Backup Mariano Díaz angeschlagen nicht zur Verfügung. Dafür gibt es einen wichtigen Rückkehrer: Nachdem Karim Benzema gegen Osasuna wegen Müdigkeitserscheinungen vorsichtshalber geschont worden war, kann Real zum Duell mit Liverpool wieder auf ihn setzen. Ebenso ist Toni Kroos nun doch nachgereist und steht im Kader. Mit in den Nordwesten Englands sind außerdem von der zweiten Mannschaft Sergio Arribas und Mario Martín sowie auch Stürmer Álvaro Rodríguez gereist. Offen ist unterdessen noch, wen und wie Ancelotti starten lässt. Möglicherweise in einer offensiveren Ausrichtung mit Federico Valverde und Daniel Ceballos? „Das ist der Zweifel: Die Mannschaft hinten etwas kontrollierter oder sie vorne etwas durchschlagskräftiger haben? Das ist der Zweifel, den ich habe. Hoffentlich liege ich dann nicht falsch“, erklärte Ancelotti am Montagabend auf der Pressekonferenz und gestand, sich dahingehend noch nicht sicher zu sein.
- Verletzt: Ferland Mendy (Muskelverletzung), Aurélien Tchouaméni (Grippe), Mariano Díaz (angeschlagen)
Die Stimmen zum Spiel
Carlo Ancelotti (Cheftrainer Real Madrid): „Wir sind in einer guten Verfassung, haben Hoffnung und Lust, es gut zu machen – so wie vergangene Saison, indem wir auch berücksichtigen, dass es eine sehr schwere K.o.-Runde ist. Es geht nicht nur um dieses Hinspiel, wir müssen es dann auch im Rückspiel gut machen. Liverpools Qualität hat sich nicht verändert, wir erwarten ein intensives Spiel mit einem hohen Druck. Ein Spiel, in dem du keine Zeit hast, um durchzuatmen. Sie machen Druck, Druck, Druck. Wir wissen das sehr gut und sind darauf vorbereitet.“
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Jürgen Klopp (Cheftrainer FC Liverpool): „Wir müssen zwei super Spiele machen, um weiterzukommen. Madrid braucht nicht besonders zu spielen und hat immer noch eine Chance. Sie sind immer stark, super wettbewerbsfähig und verdammt schwer zu schlagen. Aber es macht absolut Sinn, es trotzdem zu versuchen.“
Statistiken und Besonderes
- GESAMTBILANZ: Der FC Liverpool und Real Madrid begegneten sich in bislang neun Pflichtspielen. Dabei spricht die Bilanz leicht für die Madrilenen, die fünf Siege holten. Ein Duell endete remis, dreimal gewannen die Engländer. Torbilanz: elf zu acht aus Sicht von Real Madrid.
- KLOPP VS. ANCELOTTI: Das Duell zweier Weltklasse-Klubs ist zugleich das Duell zweier Weltklasse-Trainer. Klopp gegen Ancelotti: Dieses Aufeinandertreffen gab es an der Seitenlinie bis dato elfmal. Die Bilanz: Ancelotti blickt gegen Klopp auf insgesamt fünf Siege, drei Unentschieden und drei Pleiten zurück – und hat damit die Oberhand.
- VINÍCIUS JÚNIOR: Im vergangenen Finale schoss Vinícius das Siegtor für Real Madrid und krönte seinen Verein damit zum 14. und sich selbst zum ersten Mal mit dem Henkelpott. Daran will der Brasilianer nun anknüpfen. In den letzten acht Auswärtsspielen in der Champions League war er an sieben Toren direkt beteiligt (fünf Tore und zwei Assists). Gegen Liverpool traf er in insgesamt drei Aufeinandertreffen dreimal – nur im Anfield noch nicht. Klopp weiß, dass es schwierig wird, Reals Nummer 20 aus dem Spiel zu nehmen.
- WIEDERSEHEN: Fabinho wechselte 2012 vom portugiesischen Rio Ave FC zu den Königlichen, lief dort 30 Mal für die Castilla auf und bestritt mit dem 6:2 gegen den FC Málaga am 8. Mai 2013 nur einen einzigen 14-minütigen Pflichtspieleinsatz für die Profis (sogar mit Tor-Vorlage), ehe er 2013 bei der AS Monaco ein neues Kapitel aufschlug. Seit 2018 steht der Defensivspieler beim LFC unter Vertrag, dieser läuft noch bis 2026, womit er einer von zehn Akteuren ist, der sowohl das weiße als auch das rote Dress trug.
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