0Zu Beginn der Saison musste Angreifer Karim Benzema scharfe Kritik einstecken. Nicht nur die eigenen Fans ärgerten sich über die Leistungen des Franzosen, sondern auch sein ehemaliger Teamkollege Juninho Pernambucano. „Karim muss akzeptieren, dass Fußballspielen sein Beruf ist. Ich habe das Gefühl, als er würde er seinen Job überhaupt nicht ernst nehmen. Er geht kaum an sein körperliches Limit“, beanstandete der routinierte Mittelfeldmann damals.
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Sechs Monate später hat der Freistoßspezialist nur noch lobende Worte für seinen früheren Mitspieler bei Olymique Lyon übrig. Benzema habe im letzten halben Jahr merklich an sich und seiner Einstellung gearbeitet, so Juninho gegenüber RADIO MONTE CARLO. „Karim ist auf dem richtigen Weg. Er ist ein Weltklassestürmer und weiß auch, wie er seine Mitspieler einzusetzen hat. In ihm steckt so viel. Wenn er sich Tag für Tag auf dem Platz Mühe gibt, kann er sein Potential auch voll ausschöpfen. Das zeigt sich nun. Er rennt mehr, ist fleißiger und reibt sich für sein Team auf, was einfach daran liegt, dass er in einer besseren physischen Verfassung ist als vor ein paar Monaten. Dadurch hat er auch mehr Selbstvertrauen“, erklärte der 39-Jährige zufrieden.
Als Hauptgrund für den positiven Wandel des Torjägers sieht Juninho die Unterstützung von Carlo Ancelotti und Zinédine Zidane: „Am Saisonanfang gab es Probleme, weil Karim sich auch an den neuen Trainerstab gewöhnen musste. Das ist bei allen Spielern so gewesen, bei den einen mehr und bei den anderen weniger. Man muss Vertrauen aufbauen und sich kennen lernen, das ist normal. Ancelotti und Zidane haben Karim aufgebaut.“
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