Fast auf den Tag genau einen Monat nach seinem perfekt gewordenen Abschied von Real Madrid ist Gareth Bale am Sonntag erstmals wieder für Tottenham Hotspur im Einsatz gewesen. Nachdem sich der bis Mitte 2021 verliehene Waliser zuletzt von einer Verletzung erholt hatte, wurde er im Heimspiel der Spurs gegen Stadtrivale West Ham United nach 72 Minuten für Steven Bergwijn eingewechselt. Wenig später spielte sich ein Drama ab.

Zum Zeitpunkt der Bale-Hereinnahme führte Tottenham dank Heung-Min Son (1.) und eines Doppelpacks von Harry Kane (8./16.) noch 3:0, dann kassierte das Team von Ex-Real-Trainer José Mourinho, der den ebenfalls aus Madrid verpflichteten Sergio Reguilón zum nunmehr vierten Mal ran ließ, in der Schlussphase noch drei Gegentore (82./85./90.+4). Sieg futsch! Kurz vor dem schmerzhaften 3:3 hatte Bale noch eine Großchance vergeben.
Bale bestritt sein erstes Pflichtspiel seit dem 24. Juni und kam für die Spurs erstmals seit dem 19. Mai 2013 zum Zug. Damals war er im Anschluss für 100,7 Millionen Euro in die spanische Hauptstadt gewechselt, die er nun, sieben Jahre später, zunächst auf Leihbasis wieder verließ. Der Real-Vertrag des 31-Jährigen läuft bis zum 30. Juni 2022, sein Berater Jonathan Barnett will eine Rückkehr an die Concha Espina aber verhindern.
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