„Ein Champions-League-Finale in meinem Alter ist ein Traum“

Respekt vor Atlético: „Sehr stark in der Defensive“

MADRID. Viele Akteure in Real Madrids Kader werden am Samstag bereits ihr zweites oder drittes Champions-League-Finale bestreiten, für Mateo Kovačić wird es jedoch das erste Endspiel um den größten Titel im europäischen Vereinsfußball sein. Vor allem deshalb ist die Vorfreude beim jungen Kroaten mittlerweile schier unermesslich, der Respekt vor Gegner Atlético ist dabei aber mindestens genauso groß: „Es wird eine schwierige Partie. Sie sind sehr stark in der Defensive, aber wir haben starke und schnelle Spieler. Ich kam sehr jung hierher und in meinem Alter ein Champions-League-Finale zu spielen, ist ein wahrgewordener Traum. Ich hoffe, so weiterzumachen.“

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Die Entscheidung, nach Madrid gewechselt zu sein, hat der 22-Jährige augenscheinlich bislang noch nicht bereut. Auch wenn Zinédine Zidane zuletzt eher weniger auf seine Dienste zurückgriff, fühlt sich der gebürtige Linzer beim spanischen Rekordmeister pudelwohl: „Real Madrid ist der größte Klub der Welt und es ist eine Ehre, hier zu sein. Seit dem ersten Tag habe ich mich sehr gut gefühlt. Mit den besten zu spielen, ist ein tolles Gefühl. Bis vor zwei Jahren habe ich nicht mit solch großen Spielern zusammengespielt und jetzt stehe ich mit unglaublichen Akteuren auf dem Feld. Es ist toll und ich hoffe, viel von ihnen zu lernen und auf demselben Niveau zu spielen.“

„Mit Zidane zu arbeiten, ist unglaublich“

Apropos Zidane: Dass er mittlerweile unter seinem einstigen Kindheitsidol trainieren dürfe, sei ebenfalls ein wahrgewordener Kindheitstraum. Bis vor ein paar Jahren sei das noch undenkbar gewesen: „Er war ein Idol. Aber nicht nicht nur für mich, sondern für viele Fußballer, mit denen ich jetzt zusammenspiele. Er war unser Lieblingsspieler. Mit ihm zu arbeiten, ist unglaublich, weil das vor zwei oder drei Jahren unmöglich war, aber jetzt ist er unser Trainer. Wir fühlen uns gut mit ihm und es herrscht eine gute Verbindung.“

Eine weitere wichtige Bezugsperson ist auch Nationalmannschafts-Kollege Luka Modrić, der besonders während der Eingewöhnungszeit in Spaniens Hauptstadt eine bedeutende Anlaufstelle darstellte. Für die erhaltene Hilfe sei er seinem Landsmann sehr dankbar: „Er hieß mich willkommen und es war schön, ihn hier zu haben, weil es schwierig ist, in eine Stadt und ein neues Team zu kommen und niemanden zu kennen. Ich hatte ihn und er half mir sehr. Deshalb bin ich ihm dankbar.“

Real-Trikot mit KOVACIC-Aufdruck – weiß-kurz, grau, blau und weiß-lang