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„Schalke hat Spieler, die dir wehtun können“
MADRID. 20:43 Uhr: die Mannschaften marschieren auf den Rasen, die Champions-League-Hymne ertönt. Vorhang auf für großen, europäischen Fußball! Es ist wieder so weit: Nach der Gruppenphase beginnen in dieser Woche die Ausscheidungsrunden der höchsten Spielklasse des Kontinents. „Dieser Wettbewerb ist faszinierend. Vor allem, wenn du in die K.o.-Runde kommst, wo die Partien ausgeglichen sind und du auf die Besten Europas triffst“, schwärmt Toni Kroos von der Königsklasse, die für Real Madrid am Mittwoch mit dem Achtelfinal-Hinspiel beim FC Schalke 04 (20:45 Uhr, im REAL TOTAL-Liveticker) weiter geht.
Ein Gegner, den man aufgrund der Begegnungen aus der zurückliegenden Saison bereits bestens kennt, es an Respekt jedoch keineswegs mangeln lässt – auch nicht bei dem damals deutlichen 9:2 nach Hin- und Rückspiel. „Schalke ist in der Bundesliga und mit dem neuen Trainer erfolgreich und in der Defensive sehr solide. Wir haben verletzte Spieler, daher wird es eine schwierige Herausforderung. Aber unser Ziel ist, in die nächste Runde einzuziehen“, verdeutlichte Kroos.
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Verteidiger Nacho Fernández, der vermutlich mit Raphaël Varane das Abwehrzentrum bilden wird, pflichtete dem Mittelfeld-Chef bei: „Sicherlich sitzt der Stachel des letzten Jahres bei Schalke noch. Letztendlich ist es ein neues Spiel, eine neue K.o.-Runde. Schalke hat große Lust, das Ergebnis aus der wiedergutzumachen und sich im Vergleich zum letzten Jahr verbessert. Ich habe einige Spiele gesehen, defensiv sind sie stärker. Vorne haben sie Spieler von großer Qualität. Spieler, die dir wehtun können. Aber wenn wir uns auf uns konzentrieren und ein gutes Spiel machen, werden wir ein gutes Ergebnis mitnehmen. Wir sind uns bewusst, was für ein Potential wir haben – ob wir nun Zuhause oder auswärts spielen. Die Mannschaft ist sehr geeint und wir wissen, was wir letzte Saison erreicht haben. Und das zu wiederholen, wäre für uns sehr schön und sehr positiv.“
„Die Meisterschaft muss für uns eine Priorität sein“
Bei all den Hoffnungen auf „la Undécima“ wollen die Blancos den Gewinn des Liga-Titels aber keinesfalls aus den Augen verlieren, wie Kroos klar machte. „Zunächst einmal versuchen wir, weiterhin Spitzenreiter in der Liga zu bleiben. Die Meisterschaft zu gewinnen, muss für uns eine Priorität sein. In der Champions League können fünf oder sechs den Titel gewinnen – wir inklusive. Wir werden versuchen, ihn zu holen, doch es wird sehr schwer, denn in den K.o.-Runden hängt es von der Tagesform ab. Ich hoffe, dass wir Erfolg haben werden“, so die Nummer 8.
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