0Dass Xabi Alonso den Königlichen aufgrund der im Mai operierten Leiste noch lange nicht zur Verfügung stehen wird, bereitet nicht wenigen Anhängern große Kopfschmerzen. Philippe Montanier spielt diesbezüglich so etwas wie den Apotheker und verschreibt allen Patienten ein Rezept, das da beinhaltet: Asier Illarramendi mal genauer unter die Lupe nehmen! Der ehemalige Real-Sociedad-Coach, der „Illarra“ von 2011 bis zum Ende der letzten Saison im Baskenland trainierte, hält den 23-Jährigen nicht nur für einen tollen Fußballer, sondern auch für den optimalen Vertreter Alonsos: „Er ist definitiv bereit, um Xabi zu ersetzen. Xabi und Asier können definitiv auch zusammenspielen. Es sind beides großartige Spieler. Xabi wird ihm helfen, sich zu verbessern und zu reifen, er ist ein Vorbild für baskische Spieler. Für Ancelotti wird Asier ein fantastischer Spieler sein, weil er einem immer zuhört, wenn man ihm Anweisungen gibt.“
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Helfen könnte der 31-jährige Mittelfeld-Star dem jungen 23-Jährigen wohl wie kein zweiter dabei, weite und punktgenaue Pässe zu spielen. Etwas, das man von Illarramendi bislang nur selten zu sehen bekam. „Der Unterschied zwischen beiden ist, dass Xabi großartig darin ist, weit zu spielen. Asier ist eher so wie Barcelonas Xavi. Aber er ist auch in der Lage, sich anzupassen. Er hat viele Stärken. Seine Schwächen dagegen sind, dass er keine Pässe über 30 oder 40 Meter spielt und ich finde auch, dass er ein Spieler ist, der mehr Tore schießen könnte. Die Fähigkeit hat er“, meinte der 48-jährige Montanier, der seit kurzem Trainer bei Stade Rennes ist, überzeugt.
Man merkt: Montanier erhofft sich viel vom Youngster. Und die Fans auch, schließlich kam die neue Nummer 24 nicht für einen Apfel und ein Ei zu den Blancos – satte und nicht weniger als 38,9 Millionen Euro kosteten die Dienste des spanischen U21-Europameisters. Montanier ist sich sicher, dass der Ex-Schützling diesem Druck gewachsen ist: „Ich denke wirklich nicht, dass das eine Last auf seinen Schultern sein wird. Es ist viel Geld, ja, aber er ist auch ein ruhiger Mensch. Er beschäftigt sich nicht mit dem, was um ihn herum passiert, sondern nur mit dem, was auf dem Fußballplatz passiert. Er hat den richtigen Charakter, um zu einem Erfolgsfall zu werden und er wird auch für Spanien ein großartiger Spieler werden.“
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