1Der nächste Star von Real Madrid feiert Geburtstag: Federico Valverde wird 23 Jahre alte. Der Mittelfeldspieler wechselte im Sommer 2016 vom uruguayischen CA Peñarol für kolportierte fünf Millionen Euro zu den Königlichen, lief dort erst für die Castilla auf und ließ sich an Deportivo La Coruña verleihen, ehe er in der Saison 2018/19 den Durchbruch bei den Profis des weißen Balletts schaffte.
Der 29-fache Nationalspieler Uruguays lief bis dato in 102 Pflichtspielen für die Blancos auf, erzielte dabei fünf Tore, verbuchte sechs Assists und gewann mit der Meisterschaft, der Supercopa de España und der FIFA Klub-WM drei Titel. Sein Kontrakt in der spanischen Hauptstadt ist indes noch bis 2025 datiert, dürfte er nach einer etwas schwierigeren Saison, die von Verletzungen und Corona geplagt war, im Team von Trainer Carlo Ancelotti eine wichtige Rolle einnehmen.
„Hatte Angst davor, Fehler zu machen“
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Immerhin ist Valverde ein wahrer Kämpfertyp, sagte er bereits Ende 2019: „Ich habe mein ganzes Leben lang gearbeitet, um dorthin zu kommen. Ich lebe zu 100 Prozent für den Fußball.“ Doch gerade zu Beginn sei es hart gewesen, seinen Platz zu finden: „Ich habe es schwierig gefunden. Es war nicht leicht in eine Kabine mit Luka Modrić, Casemiro, Sergio Ramos, Gareth Bale, Karim Benzema (und den anderen; d. Red.) zu kommen.“
Damals hatte er „schlichtweg Angst davor, Fehler zu machen. Ich wollte auch die Freiräume der anderen Leute respektieren.“ Doch seit dem Durchbruch bei den Profi „fühle ich mich wie einer des Teams“, so Valverde, in dem noch reichlich Potenzial steckt und der mit Real noch einiges gewinnen will. Mit nun 23 Jahren dürfte er auch endgülig zu den gesetzten Profis gehören, auch um Modrić mehr und mehr in die zweite Reihe rutschen zu lassen.
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