8Die Länderspielpause begann mit königlichen Toren und sie endete mit Treffern mit Real-Beteiligung! Während Gareth Bale, Vinícius Júnior und Eduardo Camavinga früh jubeln durften, waren am Dienstagabend noch Luka Modrić und Federico Valverde an der Reihe.
Im Testspiel gegen Bulgarien tat sich Kroatien lange schwer. So schwer, dass der 36-Jährige in der 72. Minute doch noch eingewechselt werden musste und nur vier Minuten später per Elfmeter zum Ausgleich traf. Am Ende gewannen die Kroaten sogar mit 2:1.
Und bei Uruguay ging derweil die Party weiter: Nachdem gegen Peru (1:0) das WM-Ticket besiegelt wurde, gab es zum Abschluss der Gruppenphase noch einen 2:0-Sieg gegen Chile und Valverde sorgte für den krönenden Abschluss, als ihm in der 90. Minute ein Volley-Golazo gelang. Damit sprang die „Albiceleste“ sogar noch auf Platz drei in der Südamerika-Gruppe hinter Brasilien und Argentinien. Valverde spielte mal wieder durch und dürfte mit mächtig Selbstvertrauen nach Madrid zurückkehren. Und einem neuen Namen: aus „el Pajarito“ (das Vögelchen) ist mittlerweile „el Halcón“ geworden, der Falke. In seinem aktuellen Höhenflug kann Valverde schon auf 39 Länderspiele und vier Tore blicken – und bald seine erste Weltmeisterschaft.
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