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„Ich bin froh, zurück zu sein“
MADRID. Wie froh muss die Mannschaft von Real Madrid eigentlich sein, einen Mitspieler wie Cristiano Ronaldo in den eigenen Reihen zu haben? Immer und immer wieder beschert er den Königlichen fast schon im Alleingang Siege. Beim 4:1-Erfolg gegen den FC Sevilla legte der 28-Jährige erst zur Führung auf Karim Benzema auf, ehe er höchstpersönlich mit drei Toren alles klar machte. „Er ist sehr gut drauf, trainiert viel und muss so weiter machen. Er hat sich diese Leistungen verdient“, schwärmte Kumpel und Kamerad Pepe, der gegen die Sevillanos in der 67. Spielminute sein Comeback gab, nachdem er kurz nach dem Jahreswechsel am Sprunggelenk operiert werden musste und seitdem nicht zur Verfügung stand. Der Portugiese erklärte mit einem Lächeln auf den Lippen: „Ich bin froh darüber, zurück zu sein.“
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Bei jener Einwechslung teilte ihm das Trainerteam mit, er solle für den Rest des Spiels im defensiven Mittelfeld neben Michaël Essien die Fäden ziehen, da Sergio Ramos und Raúl Albiol schon in die Innenverteidigung bekleideten. Dafür ging Luka Modric auf die Zehnerposition, die mit dem Tausch Pepe-Kaká kurzzeitig vakant wurde. Im zentralen Mittelfeld hat der 29-Jährige schon das eine oder andere Mal gespielt – wird er das jetzt wieder? „Nein, das denke ich nicht. Vor allem denke ich nicht, dass das heute ein Experiment war, wenn ich möglicherweise gegen Manchester dort spielen soll. Das war einfach der Fall, weil mit Higuaín ein Offensiver ging und wir dann ein bisschen getauscht haben.“
Apropos Manchester: Nun steht dem Showdown nichts mehr im Wege, bis Mittwoch ist es nicht mehr lange. Die Spannung steigt – auch bei den Real-Stars. „Jedes Spiel ist ein besonderes, aber am Mittwoch müssen wir wirklich mithalten“, forderte Pepe.
„Fundamental wird sein, unser Tor sauber zu halten“
Mit der Nummer 3 wird ganz sicher auch Kapitän Sergio Ramos konform gehen. „Gegen United wird es fundamental sein, unser Tor sauber zu halten. Das ist das wichtigste Spiel des Jahres. Wir hoffen, dass das Bernabéu uns beflügeln wird“, verkündete der 26-Jährige und meinte darüber hinaus: „Wir waren besser und haben das auf dem Platz demonstriert. Mit Ausnahme des Granada-Spiels ist das Team auf dem Weg der Besserung. Das ist ein schöner Sieg, aber Spiele in der Champions League sind dann wieder ganz anders. United ist ein Kontrahent eines hohen Kalibers, da kann alles passieren.“
Zum Beispiel, dass Cristiano Ronaldo einen Dreierpack schnürt. Wie gegen Sevilla, womit er nun nicht nur Pepe in Schwärmereien verfallen lässt, sondern auch Ramos: „Er ist ein einzigartiger Spieler der Mannschaft und wir hoffen, dass er sein Level weiterhin halten kann.“
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