
„Elf Millionen Menschen wollen Geschichte schreiben“
PARIS. „Es ist sicher das wichtigste Spiel meiner Karriere“, sagte Pepe Ende Mai über das Champions-League-Endspiel gegen Atlético, das Real Madrid nach dem Elfmeterschießen gewann. Das unmittelbar bevorstehende Finale der Europameisterschaft gegen Frankreich (21 Uhr) löst es nun jedoch als das bedeutendste in der Karriere des 33-Jährigen ab. Ein Titelgewinn mit Portugal ist eben nicht nur der große Traum von Cristiano Ronaldo.
„Dieses Spiel ist das wichtigste meines Lebens. Ich repräsentiere mein Land und wir können in die Geschichte eingehen. Hoffentlich können wir für diese Freude sorgen. Es werden elf Millionen Menschen (Einwohnerzahl Portugals; d. Red.) sein, die Geschichte schreiben wollen. Es wird ein sehr schönes Spiel. Die jungen Spieler wollen Titel gewinnen und wir, die mehr Erfahrung besitzen, sind da, um in jeder Hinsicht zu helfen und es zu schaffen, dass jeder sein Bestes geben kann“, gab der Innenverteidiger zu verstehen.
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„Cristiano ist ungemein wichtig und ein Vorbild für alle“
Er selbst werde dem Team im Kampf um die EM-Trophäe zur Verfügung stehen, teilte Pepe mit. Im Halbfinale gegen Wales (2:0) setzte der Routinier wegen Oberschenkelproblemen aus. „Mir geht es gut“, versicherte der Abwehrchef.
Während Pepe in der Defensive dafür sorgen soll, dass Antoine Griezmann (sechs Treffer), Olivier Giroud oder auch Dimitri Payet (beide drei) nicht noch mehr Turnier-Tore gelingen, ruhen die Hoffnungen im Angriff auf Kapitän Ronaldo. Pepe: „Gott sei dank besitze ich das Privileg, mit einem außergewöhnlichen Menschen wie Cristiano zu trainieren. Obwohl man an ihm zweifel kann, wie es dieses Jahr in Spanien der Fall war, schießt er einfach weiter Tore und ist behilflich. Er ist ein ungemein wichtiger Spieler und ein Vorbild für alle.“
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