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Raúls viertes und letztes Spiel mit Reals U19
Im siebten Anlauf kann es endlich soweit sein, und Real Madrid erstmals die UEFA Youth League gewinnen. Drei Mal waren die Blancos schon im Halbfinale knapp gescheitert, doch unter einem alten Bekannten ist man nun so nah dran wie noch nie: Raúl González Blanco hat die königliche A-Jugend erstmals in das Endspiel geführt.
Und das, obwohl die 43-jährige Real-Legende die Juvenil A erst seit Mitte Juli trainiert. Da hatte Raúl interimsmäßig für den zu Panathinaikos abgewanderten Dani Poyatos übernommen. Nach dem Youth-League-Finale wird sich „Rulo“ dann wieder „seiner“ Castilla widmen und Jorge Romero die U19 trainieren.
Ohne Latasa, aber mit “Sieger-Gen von Raúl”
Ein Erfolgsrezept von Raúl: auf alte Bekannte setzen. Mittelfeld-Dirigent Antonio Blanco, Kapitän Víctor Chust sowie der schnelle Marvin Park kennt er bereits bestens aus der Castilla und einige U19-Kicker halfen unter der Saison schon in der zweiten Mannschaft aus. „Sie sind erfahrene Spieler in diesem Wettbewerb“, weiß auch Raúl, betont jedoch: „Das Wichtigste an diesem Team ist, dass jeder wichtig ist und jeder ein hohes Niveau zeigt. Wir sind uns darüber im Klaren, dass dies eine einzigartige Gelegenheit ist.“
Wichtige Personalen stellen auch Außenverteidiger Miguel Gutiérrez, der oft bei der ersten Mannschaft trainiert, Abwehrchef Pablo Ramón sowie Mittelstürmer Luismi Latasa. Der bullige 19-Jährige Angreifer kann aufgrund einer Gelb-Sperre nicht mitwirken und könnte durch Nachwuchshoffnung “Sala” ersetzt werden, der mit seinen 17 Jahren jedoch erst zwei Mal überhaupt in der Youth League spielte.
“Real Madrid muss Endspiele immer gewinnen”, weiß Antonio Blanco und Carlos Dotor ergänzt: “Was dieses Team hat, ist das Sieger-Gen, das Raúl uns vermittelt.”
Beide noch null Titel: Reals erstes, Benficas drittes Finale
Jene angesprochene “einzigartige Gelegenheit” soll gegen SL Benfica den ersten Youth-League-Titel nach Madrid bringen. Als „möglicherweise härtester Gegner in dieser Youth League“ bezeichnet “el Siete” die Portugiesen. Diese haben sich in der Gruppenphase immerhin gegen Lyon, Leipzig und St. Petersburg durchgesetzt, ehe in der K.o.-Runde erst Liverpool (4:1), dann Zagreb (3:1) und Ajax (3:0) dran waren. Nun das Duell mit den Königlichen. Deren „Road to Nyon“ führte über den Gruppensieg gegen Brügge, PSG und Galatasaray zu Siegen gegen Juventus (3:1), Inter (3:0) und Salzburg (2:1).
Beide Teams greifen nun nach ihrem ersten Triumph in der Junior-Königsklasse – im siebten Jahr des UEFA-Wettbewerbs wird es so oder so den erst fünften Sieger geben.
Dabei hätte es längst schon der Klub aus Lissabon gewesen sein können. Denn während die Blancos es noch nie so weit schafften, verloren die Portugiesen sowohl 2017 als auch bei der Erstaustragung 2014 das Finale. João Tralhão stand beide Male an der Seitenlinie, doch auch da gibt es eine Gemeinsamheit: Für Neu-Coach Luís Castro handelt es sich ebenso um das erste Finale – kann er es gegen Raúl in dessen vierten und letzten Spiel mit Reals U19 besser machen?
Anstoß ist im Colovray Sportzentrum in Nyon, wo die UEFA ihren Sitz hat, um 18 Uhr. Bei SPORT1 wird das Youth-League-Finale live übertragen.
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