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Trotz Abstieg geblieben – zur Freude der Fans
NEWCASTLE. Dritte Niederlage binnen knapp sechs Wochen: Real Madrid hat sich dem FC Valencia am Mittwoch mit 1:2 geschlagen geben müssen. Beim letzten Auftritt im Estadio Mestalla im Januar 2016 hatten die Königlichen immerhin noch ein 2:2-Unentschieden geholt. Rafael Benítez war daraufhin jedoch als Cheftrainer gefeuert worden.
Nur zwei Monate später heuerte der 56 Jahre alte Spanier in England bei Newcastle United an, stieg am Ende der Saison allerdings von der Premier League in die Football League Championship ab. Den Unmut der Fans bekam Benítez daraufhin aber nicht zu spüren. Im Gegenteil: Man rechnete es ihm hoch an, dass er sich dafür entschied, den Gang in die Zweitklassigkeit mit anzutreten, die Suppe wieder auslöffeln zu wollen.
Championship: Enger Fight um die Spitze
Und die „Magpies“ sind auf einem guten Weg, ihr Ziel Wiederaufstieg zu erreichen. Zwar holte das Benítez-Team am Samstag gegen Abstiegskandidat Bristol City im heimischen St. James‘ Park nur einen Punkt, kämpfte sich nach einem 0:2-Rückstand aber immerhin zurück und konnte im Laufe des zweiten Durchgangs noch zum 2:2 ausgleichen.
In der Tabelle ist Newcastle nach dem 34. von insgesamt satten 46 Spieltagen nichtsdestotrotz vom ersten auf den zweiten Rang abgerutscht. Brighton & Hove Albion führt das Klassement mit einem Zähler Vorsprung (71) an. Am Dienstag kommt es zum Top-Spiel zwischen den beiden Führenden. Huddersfield Town liegt indes fünf Punkte hinter der Mannschaft des gebürtigen Madrilenen auf Platz drei.
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„Ich möchte mit diesem Team aufsteigen“
Anfang Februar hatte es übrigens Spekulationen um eine mögliche Trennung zwischen Benítez und Newcastle gegeben. Der Trainer soll mit der Vereinsführung im Clinch liegen, war berichtet worden. „Ich werde nicht gehen“, stellte Benítez aber klar: „Ich möchte mit diesem Team aufsteigen, darum werde ich mich bemühen.“
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