5Vor exakt einem Jahr hatte er als nahezu sicherer Neuzugang von Real Madrid gegolten, gelandet ist Exequiel Palacios letztlich aber bei Bayer 04 Leverkusen. Für 17 Millionen Euro wechselte der 21 Jahre alte Mittelfeldspieler aus Argentinien zum 1. Januar 2020 von River Plate in die Bundesliga. BayArena statt Estadio Santiago Bernabéu – dabei waren die Königlichen für Palacios extra in dessen Heimat gereist.
Exequiel #Palacios: “Es ist eine Ehre und eine Verantwortung die 25 bei #Bayer04 auf dem Rücken zu tragen. Ich werde versuchen, sie so gut wie möglich zu repräsentieren!”#VamosWerkself pic.twitter.com/gYHZAEWYMw
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) January 5, 2020
„Es hat mich sehr geehrt, dass die Vertreter von Real sogar zu mir nach Hause gekommen sind. Sie haben mir vermittelt, ein wichtiger Spieler zu sein. Aber das war es dann auch“, gab Palacios im Trainingslager der Leverkusener in La Manga zu Protokoll.
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Weil der Youngster zwischen Mitte Februar und Mitte April 2019 einen Wadenbeinbruch auskurieren musste, geriet der Deal zwischen Real und River zunächst auf Eis. Mit der Rückkehr von Zinédine Zidane auf die Trainerbank Mitte März hat sich eine Verpflichtung vermutlich endgültig zerschlagen. Stattdessen wurde dem gleichaltrigen Uruguayer Federico Valverde von „Zizou“ zum Durchbruch verholfen.
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