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Als Uli Hoeneß seinem früheren Schützling nach der EM 2021 absprach, den Anforderungen des modernen Fußballs zu entsprechen, befeuerte der Ex-Bayern-Präsident die Diskussionen um den Spielstil des früheren Müncheners erneut. Objektiv einer der besten deutschen Fußballer aller Zeiten, wird sein auf Spielkontrolle fußendes Spielverständnis immer wieder kritisiert. So meinte Hoeneß im Nachgang der aus DFB-Sicht enttäuschenden EM etwa: „Er passt mit seinem Querpassspiel nicht mehr in diesen Fußball. (…) Seine Art zu spielen ist total vorbei.“ Die Leistungen des Deutschen in dieser Spielzeit sprechen jedoch eine andere Sprache.
Unterschätzte Stärke: Bester Zweikämpfer der Königsklasse
So steht Kroos angesichts überragender Leistungen an der Concha Espina so hoch im Kurs wie noch nie. 812 Ballaktionen (90,2 Ballaktionen pro Spiel), 75 Prozent gewonnene Zweikämpfe und 115 Pässe ins letzte Drittel sind in der diesjährigen Champions-League-Saison absolute Bestwerte. Die größte Überraschung stellt mit Blick auf diese Zahlen die Zweikampfhärte des mittlerweile 33-Jährigen dar. Gegen den FC Chelsea (2:0) spielte Kroos auf der Sechserposition im Dreiermittelfeld und übernahm damit die Aufgabe, die eigentlich Aurélien Tchouaméni zugedacht war. Da der Franzose seit der Weltmeisterschaft nach seiner Top-Form sucht, setzt Ancelotti seither vor allem in großen Duellen auf seinen Strategen.
Dieser scheint sich seiner neuen Rolle zentral vor der Viererkette und der damit verbundenen Defensivarbeit bewusst zu sein. Angesprochen auf seine vielen Zweikämpfe, äußerte er sich nach dem Chelsea-Spiel gewohnt analytisch wie charmant: „Casemiro ist nicht mehr da. Was soll ich machen? (lacht) Von der Aufstellung her war es ein Mittelfeld ohne den klassischen Abräumer. Es kommen ein paar mehr Zweikämpfe dazu, ein paar mehr Aufgaben, wenn du einen Tick tiefer spielst. Gerade in so einem Spiel darf man die dann auch annehmen.“ Und das tat der Weltmeister von 2014 bravourös: Neben seiner fast als „normal“ eingeordneten nahezu perfekten Passquote (94 Prozent) gewann der 33-Jährige 89 Prozent (!) seiner Zweikämpfe. Im Live-Kommentar des Viertelfinalhinspiels bei DAZN bemerkte dies auch Ex-Blanco Sami Khedira, der Kroos im Defensivzweikampf deutlich stärker und robuster wahrnahm.
Herausragendes Positionsspiel
Neben seiner beeindruckenden Präsenz im Defensivzweikampf überzeugte Kroos gegen die „Blues“ erneut mit einem herausragenden Positionsspiel, gepaart mit einem ebenso bemerkenswerten Gefühl für den Raum. Indem er sich im Spielaufbau immer wieder in die Position zwischen Innenverteidiger und (primär) linkem Außenverteidiger fallen lässt, eröffnet er nicht nur die Möglichkeit von schnellen Positionsrochaden. Zudem beschäftigt der Deutsche auf diese Weise den Gegner mental. „Es ist immer das Ziel, den Gegner ins Zweifeln zu bringen (…). Das geht am besten mit Positionsveränderungen“, beschrieb Kroos seinen Spielstil vor einigen Monaten in „The Mixtape“ bei Amazon Prime.
Auch gegen Chelsea war Kroos immer wieder in einer solchen Positionierung zu finden. Dies erlaubte vor allem Eduardo Camavinga, aber auch Karim Benzema und Co., ihre Positionen ständig zu verändern. Neben dieser immens intelligenten Spielweise überzeugt der Deutsche aber auch mit entscheidenden Bällen. Zwar spielt Kroos seltener den finalen Pass – gegen Chelsea hatte der Ex-Bayer jedoch sowohl vor dem ersten Treffer (per gezielter Seitenverlagerung) als auch vor dem zweiten Treffer (nach Eckball) mit dem drittletzten respektive vorletzten Pass seine Füße vor dem Torerfolg entscheidend im Spiel.
Die außergewöhnlichen Qualitäten im Spiel mit und gegen den Ball hob auch Cheftrainer Carlo Ancelotti nach der Partie hervor: „Ich glaube, dass Kroos dir als Sechser sehr beim Spielaufbau und im Positionsspiel hilft. Vielleicht leiden wir dann defensiv ein bisschen mehr, aber das gleicht sich mit kollektivem Einsatz wieder aus. Von Kroos‘ Position hängt also sehr die Arbeit ab, die die Stürmer leisten, vor allem die von Vinícius (Júnior) und auch Rodrygo (Goes), damit das Team kompakt ist. Und ich glaube, der Plan ist aufgegangen.“
Analyse: Von wegen „Querpass-Toni“
Belege im Video: Warum Kroos so wertvoll für Real Madrid ist. weiterlesen
Noch längst kein Auslaufmodell: Vorzeichen stehen auf Verlängerung
Angesichts der starken Leistung ist es nur folgerichtig, dass der Mittelfeldstratege den Platz unter dem Applaus des Madridismo verließ. Dass es, wie zuletzt schon gegen den FC Liverpool, lautstarke „Toni, Toni, Toni“-Sprechchöre und Standing Ovations für den gebürtigen Greifswalder gab, unterstreicht den Legenden-Status, den sich Kroos in der spanischen Hauptstadt längst erarbeitet hat.
Toni Kroos’ set to stay at Real Madrid with new deal until June 2024, here we go ????⚪️???????? #RealMadrid
The decision has been made, as called by @marca @jfelixdiaz.
Kroos never negotiated with any other club. Choice was between retirement or Madrid: he’s staying for one more year. pic.twitter.com/NAjBZkYhss
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) April 16, 2023
Ob der Deutsche auch über den Sommer an der Concha Espina spielt, ist derzeit noch nicht abschließend geklärt. Nicht nur REAL TOTAL geht aber von einer Verlängerung aus – immerhin hat Kroos noch das Ziel, im neuen Bernabéu zu spielen – auch Transferexperte Fabrizio Romano twitterte jüngst, dass die Verhandlungen hinsichtlich einer Verlängerung um eine weitere Spielzeit abgeschlossen seien und der Deal stehe. Zwar gab es bislang weder von Vereins- noch von Spielerseite eine Bestätigung – dass die Königlichen aber unbedingt mit Kroos weitermachen wollen, unterstreichen auch die Aussagen der Verantwortlichen. Ancelotti, der Kroos immer wieder eine „Big-Game-Mentalität“ attestierte, äußerte sich im Februar optimistisch hinsichtlich einer möglichen Verlängerung: „Mir hat er nichts gesagt, aber ich habe ein positives Gefühl, dass er verlängert. Wir werden sehen.“ Ein denkbares Szenario wäre, dass die Verlängerung vor einem möglichen Champions-League-Halbfinale verkündet wird, um auch die letzten Baustellen zu schließen.
Unabhängig davon, ob der Ex-Nationalspieler verlängert oder seine Karriere beendet – einen Vereinswechsel schloss Kroos kategorisch aus – steht jedoch eines fest: Der 33-Jährige ist noch längst kein Auslaufmodell. Die Mischung aus Spielintelligenz, kaum zu greifender Ruhe am Ball, Siegermentalität und in jüngerer Vergangenheit entdeckter Aggressivität im Defensivverhalten sind allesamt Attribute, die den Weltmeister von 2014 noch immer zur Elite der zentralen Mittelfeldspieler zählen lassen. Hinzu kommen Bescheidenheit, Loyalität und Leidenschaft, das königliche Trikot zu verteidigen. Kroos ist nicht „Querpass-Toni“, sondern ein Sinnbild für die sportlichen und charakterlichen Werte Real Madrids und des gesamten Madridismo. Und trotzdem: Den einen oder anderen Kritiker beziehungsweise Augenverschließer – ob bekannt oder unbekannt – wird es wohl immer geben.
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